Die Medizinische Hypnose, wie sie heutzutage vorrangig praktiziert wird, ist dem renommierten amerikanischen Psychiater Milton Erickson zuzuordnen. Erickson stand dafür ein, dass jeder Patient mit seinen Beschwerden und Fähigkeiten individuell behandelt werden muss.

Bei der Hypnosebehandlung wird der Patient in eine Trance versetzt. Die Trance ist ein Versenkungszustand, in dem das innere Erleben in den Vordergrund tritt. Während ein Großteil des Gehirns schläft, ist das Zentrum bildhafter Phantasie in einem hoch aktiven Zustand.

Mit Hilfe der Techniken der Medizinischen Hypnose kann der Patient lernen, wie er seinen eigentlichen Willen stärken und verwirklichen kann. Störende Gewohnheitsmuster können gelöst und geändert werden. In dem angenehmen Zustand der Trance wird der Patient empfänglich und sensibel für Hilfestellung aus den eigenen inneren Ressourcen und für Vorschläge von außen.

Milton Erickson (1901-1980) gilt als der Begründer der modernen Hypnotherapie und kann als der bedeutenste Praktiker und Lehrer dieser Form angesehen werden. Sein eigentliches Genie bestand darin, die klientenspezifischen Persönlichkeitseigenschaften, Fähigkeiten, Lebenserfahrungen und Erinnerungen als therapeutische Ressourcen zu aktivieren, so dass sie dem Patienten zur Realisierung seiner eigenen Ziele wirkungsvoll helfen. Erickson sah jeden Menschen als einzigartig an, und er nutzte deshalb für die Therapie, was immer der Klient in die Sitzung mitbrachte.
Sein Ansatz war es, sich nicht nach diagnostischen Etiketten oder Kategorien zu richten und auch nicht auf Standard-Techniken zu vertrauen. Er versuchte den Klienten in seiner persönlichen Realitätskonstruktion, in seiner individuellen inneren Welt von Einstellungen, Werten, subjektiven Erfahrungen und Interpretationen zu verstehen und zu begegnen.